2023년 10월 15일 교통사고로 인한 흉추 4-6번 압박골절, 그로 인한 척수손상과 하반신 마비, 우측 갈비뼈 골절 및 기흉, 우측 어깨뼈 골절과 다수의 타박상으로 서울대 병원으로 이송되었습니다. 수술을 받고 기흉 회복한 이후 2023년 11월 2일 양평 국립교통재활병원으로 전원하였습니다.
지금 가장 힘든 길을 걷고 있을 또 다른 환자분들께 앞으로의 재활 생활에 있어서 조금이라도 보탬이 되고자 제 개인적인 경험과 솔직한 치료 후기를 몇 자 남겨봅니다. 다만, 이 글은 전적으로 경험에 의존하여 작성되는 글이므로 의학적으로 잘못된 지식이 존재할 수 있습니다. 또한 본 필자는 서울대 병원에서 수술 후 회복하자마자 바로 국립교통재활병원으로 전원하였기 때문에 타 재활 병원의 시스템이나 시설 등에 대해 알지 못하여 객관적인 비교 등이 어렵습니다. 정확한 치료 및 재활과 관련된 사항은 반드시 전문 의료진과 상의하고 결정하시길 바랍니다.
1. 척수 손상과 하반신 마비
하반신 마비는 어느 부분의 척추가 다쳤는지, 즉 손상 레벨에 따라서 완전히 달라집니다. 저는 흉추 4-6번 골절로 인한 척수 완전손상으로 명치 아래부터 신경이 기능하지 않습니다. 척추 안에 존재하는 척수신경 중 등쪽 부분은 감각정보를 뇌로 전달하는 역할을, 배쪽 부분은 뇌에서 전달하는 명령을 근육으로 전달하여 운동하도록 하는 역할을 담당합니다. 보통 사고 등으로 인하여 외부 충격에 따른 척수 손상은 감각 신경과 운동 신경 모두 기능이 저하되어 있을 가능성이 높습니다.
척수 손상으로 인한 하반신 마비가 시작되면 단순히 다리 근육 기능 불능만 이루어지는 것은 아닙니다. 감각 신경에 문제가 있기 때문에 변의나 요의를 느끼지 못하며 운동 신경에 문제가 있기 때문에 대변이나 소변이 나오는 것을 느끼지 못합니다. 또한 허리 쪽의 기립근과 복직근이 기능하지 않기 때문에 등을 기대지 않고 앉은 상태로 균형을 잡는 것이 쉽지 않으며 특히 팔을 뻗는 동작이나 몸통을 숙이는 동작 등이 다른 사람들에 비해 어렵습니다. 감각이 없기 때문에 아프거나 짓눌리는 것을 알지 못하며 욕창 등이 생기기 쉽습니다.
2. 국립교통재활병원의 시스템
처음 전원올 때 쯤에는 휠체어를 탈 수도 없던 상태였기에 이동용 침대에 실려 사설 구급차를 타고 양평까지 왔습니다. 입원 수속을 마치고 병동을 배정받고 올라간지 얼마 지나지 않아 담당 교수님이 찾아와 몇 가지를 검사한 뒤 대략적으로 안내해주셨습니다. 이후 피검사, 소변검사, 엑스레이 사진 등 기본적인 검사를 진행하고 물리평가(관절의 가동범위, 근육의 수행능력 등을 평가), 작업평가(일상적인 작업 수행 가능 여부를 평가), 근전도검사(뇌와 근육 사이의 운동신경과 감각신경의 신호 전달을 전기적인 방법을 통하여 검사)를 진행하게 됩니다.
필요한 검사들을 마치고 며칠 뒤 6층 치료실로 올라오라는 연락을 받았습니다. 치료실은 크게 물리치료실과 작업치료실로 나뉩니다. 위에서 언급한 평가항목과 마찬가지로 물리치료 시간 동안에는 동작을 하는 커다란 근육 및 관절 강화를 주목적으로 치료하고 작업치료에서는 일상생활 복귀를 위한 작업들을 훈련받습니다. 치료 시간은 환자 처방에 따라 달라지지만 일반적으로 작업치료 1~2타임(1타임 당 20~30분), 물리치료 2타임(1시간, 보통 오전 30분 오후 30분으로 진행)으로 이루어집니다. 또한 각 물리치료실과 작업치료실은 척수손상(SCI), 근골격계(MSK), 뇌손상(Brain) 파트 등으로 나뉘어져 해당하는 병종에 따라 배정 받게 됩니다.
일반적으로 척수 손상(SCI, Spinal Cord Injury) 중 흉추 손상 환자들에 대한 재활은 척추 기립근 강화 및 복압 컨트롤을 통한 몸통 균형 잡기 연습(Trunk Control), 움직이지 않는 다리를 대신하여 팔로 대부분의 생활을 하여야 하기 때문에 상체 근력 강화 운동, 마비로 인하여 근육 조직이 과하게 약해지지 않도록 전기 자극, 구축 예방을 위한 다리 관절 움직임 및 스트레칭 등이 있습니다. 이후 시간이 지나며 척수의 부종이 빠지고 척수가 쇼크 상태에서 벗어남에 따라 마비근이 회복이 된다면 이에 대한 다리 기능 개선을 위한 새로운 재활 치료를 병행하는 것으로 알고 있습니다.
처방에 따라 시간과 치료 스케쥴은 달라질 수 있습니다. 저의 경우 물리치료 오전, 오후 각각 30분, 기구치료 2타임 (타임 당 25분), EST 전기자극 2타임(타임 당 25분) 처방으로 월요일부터 금요일까지 진행됩니다. 기구치료의 경우 환자에 따라 치료사 선생님들이 판단하여 필요한 기구 운동을 배정하는데 보통의 경우 기립기(스스로 힘으로 일어서지 못하는 환자들의 경우 다리 뼈가 중력에 노출되는 상황이 적어 골다공증, 저혈압 등을 예방하기 위하여 기립기를 사용함), 전기 자전거(다리 구축 방지), 기타 여러 공기압 머신 등을 사용합니다.
3. 국립교통재활병원의 시설
경기도 양평군 양평읍 중앙로260에 위치한 국립교통재활병원은 비교적 최근에 지어진 병원(2014년 10월 개원)인만큼 시설이나 환경은 꽤나 좋은 편에 속합니다. 각 치료실은 기본적으로 넓고 공간이 트여있고 운동기구 역시 다양하게 사용 가능합니다. 치료실은 작업치료실, 물리치료실, 소아재활치료실 뿐만 아니라 수(水) 치료를 위한 수 치료실, 운전재활치료실, 로봇치료실 등 각 재활 치료 목적에 맞는 치료실이 구비되어 있습니다. 특히 수 치료와 로봇재활치료는 타 재활병원에서는 쉽게 볼 수 없는 시스템으로 알고 있습니다. (다만 해당 치료실은 마비된 다리 근육이 조금이라도 기능 회복을 하여야 처방하는 것이 의미가 있다고 하여 저는 경험해보지 못하였습니다.)
병원 내 1층에는 영상의학과와 외래재활치료실이 있습니다. 영상의학과에는 기본적으로 X-ray, CT, 자기공명영상기기(MRI)가 구비되어 있고 이외에도 방광 수축 및 기능을 확인하기 위한 요역동학 검사실 등 재활 과정에 필요한 장비들이 있습니다. 이외 편의시설로는 GS25 편의점과 파리바게트가 있습니다. 입원한 이후에는 교수님 승인없이는 외부로 외출이 어렵기 때문에 필요한 것들은 미리 준비하여 오시는 것이 좋습니다. 2층에는 의료기 상사, 물리평가실, 작업평가실, 채혈실 등이 있습니다.
건물 외부에는 커다란 트랙이 있으며 이외에도 휠체어 기능 연습장, 보행 재활 연습장이 있어 일상생활로 복귀를 하는데 필요한 훈련을 할 수 있도록 되어 있습니다. 넓은 양평 땅에 설립된 만큼 산책로 역시 잘 구비되어 있는 편이라고 알고는 있지만 사실 오랜 병원생활로 이미 익숙해질대로 익숙해진 전경이라 글을 쓰는 지금은 산책로가 타 병원 대비 뛰어나다고 단언하기에는 무리가 있기는 합니다. 그럼에도 석양과 그 햇빛을 머금은 건물을 포함한 풍경이 일품이기는 합니다.
4. 국립교통재활병원 생활
- 병실은 기본적으로는 4인실이나, 3인실과 1인실 역시 있습니다. 3인실은 1일 당 5만원, 1인실은 1일 당 29만원으로 알고 있습니다.
- 편의점과 파리바게트에서 커피를 판매합니다. 아이스 커피는 개인적으로 편의점이 조금 더 낫긴 하지만 둘 다 별로 맛은 없습니다.
- 밥은 일반식과 선택식이 나옵니다. 점심 선택식은 그런대로 먹을만 합니다. 저녁 선택식은 샐러드가 나옵니다. 일반식 역시 서울대 병원 본원에 비교하면 감사할 맛이지만 그렇다고 해서 맛이 훌륭한 것은 아닙니다. 국물은 간이 살짝 짠 편이고 고기는 양이 매우 적습니다.
- 서울에서 멀리 떨어져 약간의 고립된 생활을 하다보니 이 병원 자체가 하나의 작은 마을과 같은 분위기 입니다. 서로 오랫동안 본 사이이고 오다가다 눈 마주칠 상황도 굉장히 빈번하다 보니 눈 인사라도 하는 관계가 많아집니다. 상처는 사람으로 치유한다는 말처럼 서로 가장 힘든 시기에 만나 서로의 고통을 이해하다보니 따뜻하고 친절한 사람들이 많습니다.
- 저는 처음 병원에 입원하여 침대에서 머리를 떼는 훈련으로 시작해서 복압을 컨트롤 하는 법, 혼자 등을 떼고 앉는 법, 등과 손을 떼고 앉는 법(Static Trunk Balance), 기립근에 힘을 주는 법, 휠체어에서 매트로 트랜스퍼 하는 법, 몸통을 움직여서 멀리 있는 물건 잡는 법(Dynamic Trunk Balance), 휠체어에서 차로 트랜스퍼 하는 법, 상체 힘을 기르는 법에 이르기까지 오랜 기간 재활을 받으며 일상생활로 복귀를 하기 위한 준비를 하였습니다. 재활 과정이 쉽지는 않았습니다만 옆에서 치료사 선생님들이 응원과 격려를 잘해주시고 개인 상황에 맞는 치료법을 많이 연구하시는 것 같습니다.
굉장히 길게 주저리주저리 적었지만 2023년 10월 말 당시 이런 사고가 처음이라 너무나도 암담했던 제 경험을 바탕으로 그때의 저와 비슷한 상황에 처하신 많은 분들에게 최대한 상세하게 알려드리고자 하였습니다. 대부분 이러한 사고도 처음이실테고 재활 치료와 병원들에 대한 정보가 많이 부족하실텐데 제 글이 조금이라도 도움이 되었으면 좋겠습니다. 다들 조속한 시일 내에 쾌유하시길 진심으로 바라겠습니다. 감사합니다.